Educação

O 'Nanismo Insular' e como ele atingiu os dinossauros

Lembram-se do clássico "Alice no País das Maravilhas"? Há uma cena no conto (Charles Lutwidge Dodgson, 1865) ou no próprio filme de animação (Disney, 1951) onde a personagem Alice acaba ficando pequenininha após comer um biscoito misterioso; no Nanismo Insular é quase... quase parecido, descubra o por quê.

O Nanismo Insular é nada mais e nada menos que um processo evolutivo em que ocorre a redução de tamanho e peso originais dos animais. Isso ocorre quando eles estes estão em um habitat com recursos reduzidos, como uma ilha por exemplo...

"Tudo bem, mas o que isso tem haver com os dinossauros? E como o Nanismo Insular afetou eles? Como animais grandes passam a ficar pequenos?"

Claro... esta pergunta é deveras interessante! Como já sabemos, a maioria dos dinossauros tinham tamanhos gigantescos, certo? Sendo assim, dinossauros herbívoros de grande porte necessitavam de uma quantidade muito grande de comida! Quando estes animais ficavam encurralados em um habitat pequeno (uma ilha por exemplo), eles teriam de enfrentar um estoque limitado de alimento. Sendo assim, através da seleção natural, animais de pequeno porte, que são mais aptos a sobreviver nestas condições, são selecionados. Dinossauros gigantescos como os saurópodes, após diversas gerações, tiveram sua evolução dirigida para um tamanho menor, com o qual eles pudessem se adaptar as condições de pouca comida!

"Existiu algum local que a população de dinossauros sofreu este tipo de 'nanismo'?"

Magyarosaurus (topo) e Zalmoxes (abaixo) de Haţeg.
Percebam o tamanho original do dinossauro que vivia
no continente, e a sua versão "menor" em Hateg Island.

Sim existiu!

Depois da fragmentação da Pangeia, os continentes já no período Cretáceo, estavam praticamente localizados e com o formato que se encontram atualmente. Porém, devido a diferenças no nível do mar, haviam alguns territórios no hemisfério norte que não passavam de pequenas ilhazinhas. Um exemplo seria a Ilha Hateg (Hateg Island) que existiu durante o final do período Cretáceo. Esta ilha hoje corresponde ao território da Romênia, na Europa.
Acredita-se que a ilha possuía cerca de 80 mil quilômetros quadrados e o seu ecossistema era bem variado. Diversas espécies de dinossauros, que em outros lugares tinham tamanhos gigantescos, desenvolveram nanismo.

Alguns exemplos de dinossauros e outros animais que foram afetados pela nanismo insular na ilha de Hateg:

Localização de Hateg Island durante o Período
Cretáceo Superior.

Theriosuchus sympiestodon, um mesoeucrocodylia;
Hatzegopteryx thambema, um pterossauro;
Rhabdodon priscus, um ornitópode;
Zalmoxes robustus, um ornitópode;
Telmatosaurus transylvanicus, um hadrossauro;
Struthiosaurus transylvanicus, um nodossauro;
Magyarosaurus dacus, um titanosauro;
Nalatzensis paludititan, um titanosauro;
Elopteryx nopcsai, um terópode;
Megalossauro hungaricus, um terópode indeterminado;
Balaur bondoc, um dromeossauro;
Bradycneme draculae, um terópode;
Eurazhdarcho langendorfensis, um pterossauro.

Lembrando, o nanismo insular não ocorre devidamente apenas com dinossauros. Muitos mamíferos pré-históricos durante o período Cenozoico também tiveram o seu tamanho reduzido pelas limitações de seus habitats. Até hoje o nanismo insular pode ocorrer dependendo do local em que certo grupo de animais vivem, porém, pode demorar milhares ou até milhões de anos para que um animal grande tenha o seu seu tamanho extremamente reduzido...

Não existe apenas o NANISMO, mas também o Gigantismo Insular, que do qual irei tratar logo logo. Espero que tenham compreendido o que é e como ocorre este tipo de processo evolutivo e como ele atingiu os animais pré-históricos.

Hatzegopteryx thambema e Paludititan nalatzensis. Nesse caso Hatzegopteryx não
representa o Gigantismo Insular, mas sim uma comparação de tamanho apenas (Ilustração de Jakub, Polônia, portifolio AQUI).

Confira alguns documentários que retratam o nanismo insular e a famosa ilha Hateg:

Documentário Dinosaur Planet, 2003, Pod's Travels - Discovery Channel

Documentário: Planet Dinosaur, 2011, Ep. 6 - BBC

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