Educação

Gastrólito, o que é isso?

Nossos estômagos são como caldeirões que a todo momento estão processando as últimas refeições que tivemos, certo? Isso acontece com basicamente todos animais e obviamente que aconteceria com os dinossauros e outros animais pré históricos.

Para chegarmos no tema deste artigo, primeiro preciso relatar aqui sobre os dinossauros herbívoros, que por base de exemplo usarei os Plateosaurus, um pró-saurópode que viveu durante o Triássico Superior. Os Plateosaurus assim como a maioria dos saurópodes não mastigava sua comida, já que os movimentos laterais de suas mandíbulas não eram desenvolvidos (BENTON, 2006). Sendo assim, como eles evitavam indigestões por não mastigarem suas "toneladas" de alimentos?

Uma paleoarte que retrata bem a ingestão de plantas
acompanhado com pedras por um
saurópode. Imagem por: Jordan Mallon

Atualmente as galinhas engolem propositalmente areia e pequenas pedrinhas junto com sua comida para que estas se alojem em sua moela (expansão muscular do tubo digestório acima do estômago) e ajudem a triturar o alimento, facilitando a sua digestão. No caso dos Plateosaurus apenas a areia seria inútil... Descobertas desta espécie de pró-saurópode, realizadas na formação Lowenstein (YATES, 2003), deram uma resposta direta para responder como os dinossauros herbívoros processavam o seu alimento.

Parece que o Plateosaurus e outras espécies de dinossauros herbívoros, como os saurópodes e ceratopsídeos, engoliam durante as refeições dúzias de pedrinhas, que se alojavam em sua cavidade gástrica. Daí a denominação de gastrólitos. Os gastrólitos tinham a mesma função da areia ingerida pelas galinhas atuais: triturar e facilitar o processo de digestão alimentar (BARRETT, 2001).

Ocasionalmente são encontrados esqueletos de dinossauros herbívoros com pequenos montes de pedras lisas entre as costelas, no local onde se situava-se o estômago do animal. As pedras se atritavam com os movimentos dos músculos do estômago, moendo e triturando a comida em pedacinhos menores (BARRETT, 2001). Até mesmo na atualidade certos herbívoros engolem pedras para assim poderem comer mais e mais durante o dia, e evitarem uma monstruosa má-digestão, como muitos de nós temos por aí quando comemos mais do que a boca não é mesmo?

Então... vai um gastrólito aí?

Gastrólitos encontrados no estômago
de um Plessiossauro.

Gastrólitos encontrados no local onde se situava-se o estômago
de um Psittacosaurus, um dinossauro herbívoro ceratópsido.

REFERÊNCIAS

Michael J. Benton, Vertebrate Paleontology (2006).
Paul Barrett, Dinosaurs, a Natural History (2001).

- O Oculto Cretáceo Da Bacia Sanfranciscana
Quantos segredos ainda faltam para serem descobertos? Ou será que TODOS já foram e não nos resta lugares para procurar novas espécies de dinossauros brasileiros? Não se preocupe caro leitor, há muito chão ainda para se procurar dinossauros em nosso...

- Diversidade Dinossauriana Do Cretáceo Brasileiro
Nosso país apresenta uma notável escassez de sedimentos provenientes do período Triássico e também a quase inexistência de fósseis de dinossauros do Jurássico. Porém, um dos maiores tesouros paleontológicos relacionados à dinossauros do Brasil...

- Um Dinossauro Mexicano
O Cuahuilaceratops magnacuerna media quando adulto cerca de 6 metros de comprimento e 2 metros de altura. É o dinossauro de maiores chifres já registrado, os quais mediam 1,2 metros de comprimento. O nome “Cuahuila” faz referência ao nome...

- Migrações Dos Dinossauros
Atualmente todos nós já percebemos que os dinossauros têm uma ligação mais voltada para as aves do que para os lagartos (BENTON,1999) confere? Pois bem, algumas características que as aves atuais compartilham com os dinossauros seriam: as penas,...

- O 'nanismo Insular' E Como Ele Atingiu Os Dinossauros
Lembram-se do clássico "Alice no País das Maravilhas"? Há uma cena no conto (Charles Lutwidge Dodgson, 1865) ou no próprio filme de animação (Disney, 1951) onde a personagem Alice acaba ficando pequenininha após comer um biscoito misterioso;...

Educação