Educação

Darwin e a sua relação com Richard Owen e os fósseis do século XVIII

Todos conhecemos o famoso naturalista Charles Darwin (1809-1882) correto? Quando ouvimos alguém comentar ou citar seu nome em alguma publicação ou palestra, o que vêm em nossa mente são suas incríveis teorias e trabalhos relacionados as teorias evolucionistas. Darwin durante sua vida foi muito prestigiado por ser um dos mais renomados cientistas de sua época. Ele escreveu quase que 30 artigos publicados entre os anos de 1836 à 1887.

Capa do artigo publicado em inglês no
ano de 1859.

A mais famosa de suas obras e que mais se destacou gerando repercussões, discussões, questionamentos e por fim levando ao primeiro debate científico internacional da história, foi sem sombra de dúvidas a "Origem das Espécies" (título original: "On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life"), publicado no ano de 1859.

Neste livro, Darwin destaca as suas ideologias e evidências sobre a teoria evolucionista dos seres vivos. Para ele (assim comentado no artigo), "um ser vivo acaba recebendo modificações por ações adaptativas graduais através da famosa SELEÇÃO NATURAL".

O artigo foi publicado e teve grandes repercussões... mas aonde eu quero chegar são em algumas peças fundamentais, que ajudaram muito a consolidar as ideias propostas por Darwin na Origem das Espécies, e clarearam ainda mais a sua teoria.

Primeiro vamos voltar ao ano de 1836 quando Darwin conheceu o famoso anatomista e paleontólogo britânico Richard Owen.

A AMIZADE DE CHARLES DARWIN COM RICHARD OWEN

No dia 29 de outubro de 1836, Charles Lyell um famoso geólogo da época, estava muito animado ansioso para encontrar seu discípulo, que no caso era Darwin! Naquele mesmo dia durante a noite, Lyell convidou alguns amigos para conhecer o famoso viajante que fizera uma viagem para a América do Sul. Lyell apresentou a Darwin um senhor alto e admirável chamado Richard Owen.

Owen naquela época era conhecido como o maior naturalista da Sociedade britânica, dissecando tudo o que morresse nos zoológicos da Inglaterra. Lyell então percebera que havia feito a escolha certa de companheiros de mesa. Owen tinha os mesmos interesses que Darwin quando o assunto eram fósseis!

Desenho do esqueleto de um Toxodon.
Autor desconhecido.

Pensam que acabou por aí? Darwin um tempo depois se envolveu na descoberta de um enorme crânio fóssil e quem analisou? Owen é claro! Este foi o primeiro fóssil que Richard Owen diagnosticou tirando algumas conclusões surpreendentes. O crânio pertencera a um animal extinto, do tamanho de um hipopótamo, que Owen acreditava ser parente da capivara, e batizara como Toxodon. Após a análise de Owen, Charles Darwin fez o seguinte comentário: "...roedores do tamanho de rinocerontes! Que felinos fabuloso deveriam haver naqueles naqueles dias!".

Percebemos então, que a partir daí os fósseis começaram a despertar um interesse muito grande para Charles Darwin. A amizade e alinhamento com Owen e Lyell contribuía demais para suas ideias e ideologias.

Na primavera de 1856, Darwin leu um artigo sobre a introdução à origem das espécies escrito por Alfred R. Wallace. Ele então percebera uma similaridade entre a sua proposta sobre a evolução e a de Wallace. Pressionado por Lyell, Darwin passou a escrever o que viria a ser a publicação dos famosos manuscritos de a Origem das Espécies. Por fim em 1859 Darwin publicaria a sua teoria.

O seu artigo foi recebido pela sociedade científica com grandes críticas e ainda por cima a igreja da Inglaterra reagiu contra as ideias evolucionistas encontradas na publicação.

A AJUDA DO FAMOSO Archaeopteryx lithographica

Famoso espécime do Archaeopteryx de Berlin.

Em janeiro de 1863, apenas 3 anos após a publicação de Origem das Espécies, Falconer, o único especialista em fósseis de Londres (que era capaz de competir com Richard Owen) informou Darwin sobre um recém descoberto fóssil de réptil emplumado encontrado na Alemanha. Em muitos relatos, este fóssil fora um prêmio que acabara de cair no colo de Darwin. Owen então comprara o fóssil para o Museu Britânico.

"O fóssil do pássaro é um grande estudo de caso para mim". Os outros temeram esta fala de Darwin. Andreas Wagner previa que Darwin, perdido em seus "sonhos fantásticos" poderia interpretar o achado fóssil como um pássaro ancestral. Owen então descreveu o espécime e o batizou de Archaeopteryx lithographica em um documento lido na Real Sociedade de Londres. Ele classificou-o como um pássaro, porém, primitivo.

Os darwinistas também analisaram seus dentes, cujo esmalte ainda era visível em seu bico! Esta descoberta anunciada na Natural History Review não deixou dúvidas sobre a questão da Origem das Espécies. Darwin ao saber da notícia festejou exclamando:

"a criatura-pássaro com sua longa cauda e dedos". - Charles Darwin.

Chegamos a conclusão então que os fósseis desde sempre vêm contribuindo muitíssimo para diversas soluções a nossas dúvidas. A Geologia e a Paleontologia prevalecerão sempre, aliás: "quando a geologia e a paleontologia com seus fósseis não serão úteis"?

REFERÊNCIA GERAL

Desmond, Adrian, 1947. "Darwin - The Life of a Tormented Evolucionist Bibliografia".

Versão brasileira: São Paulo: Geração Editorial, 2013.

BIBLIOGRAFIAS

Owen, R. Fossil Mammalia. Parte 1, The Zoology of the Voyage of H.M.S. "Beagle", ed. C. Darwin.

Smith, Elder, 1838-40.

Owen, R. "On the Archaopteryx of Von Mayer, with a Description of the Fossil Remains of a Long-Tailed Species, from the Lithographic Slate of Solenhofen". Philosophical Transactions of the Royal Society, 153 (1863).

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