Educação

"Macrauchenia patachonica", um mamífero exótico que viveu no Brasil

Olá leitor. Hoje vamos descobrir um pouco mais sobre os mamíferos que habitaram o nosso país, ou de maneira geral, a América do Sul!

Semana passada, eu e meus colegas escrevemos sobre a diversidade de animais que habitaram a pré-história brasileira, desviando um pouco dos temas relacionados à dinossauros. Hoje trarei à vocês informações sobre mais um mamífero (na minha última postagem relatei sobre Carodnia vieirai. Para ver a postagem clique aqui) que habitou a América do Sul, e é claro o nosso Brasil, durante a Era Cenozoica.

Macrauchenia patachonica, um mamífero exótico (Ungulata, Litopterna)

Período geológico: Mioceno tardio ao Pleistoceno final (~7 milhões - 10 mil anos atrás)

Reconstituição artística de M. patachonica. Autor: Kobrina Olga.

Com mais de três metros de comprimento, e cerca de dois metros de altura, Macrauchenia patachonica foi sem sombra de dúvida um dos maiores e mais exóticos mamíferos que já existiram na América do Sul. Seu nome deriva-se do grego "Auchenia" cujo significado é "pescoço longo", e saberemos o motivo de ter recebido este nome... Se olhar bem para a foto ao lado, caro leitor, poderá ver que este mamífero gigante tinha uma mistura de características encontradas em vários animais, ou seja, há aparência tanto de anta, camelo e antílope! E é claro, você percebeu o grande pescoço não é mesmo? Bem, agora já podemos deduzir o "por quê" que este mamífero foi batizado como "pescoço longo"!

Macrauchenia possuí características marcantes. Já falamos sobre seu pescoço, mas e quanto ao seu crânio? Olhe bem para aquela TROMBA localizada em seu focinho. Paleontólogos acreditam que devido ao posicionamento relativamente alto da cavidade nasal desse animal, ele deveria possuir uma tromba muscular, como os tapires e elefantes. Esta tromba teria a função de filtrar partículas de poeira em ambientes áridos, evitando a penetração destes em seus pulmões durante possíveis tempestades de areia. As articulações de seus tornozelos também são interessantes e revelam ainda mais sobre este animal exótico. Acredita-se que estas articulações eram muito móveis, o que possibilitava manobras rápidas durante a mudança de direção, principalmente em momentos de fuga.

Reconstrução esqueletal de Macrauchenia patachonica.

Macrauchenia foi encontrado, pelo famoso cientista Charles Darwin, que o descobrira durante uma expedição na América do Sul no ano de 1830. A espécie foi encontrada na região da Patagônia, Argentina, por Darwin, porém, a espécie viveu também no Brasil, Paraguai, Chile, Bolívia e Uruguai. No Brasil, seus fósseis foram encontrados principalmente no Rio Grande do Sul. O mamífero foi classificado e descrito pelo colega de Darwin, Richard Owen.

REFERÊNCIAS

Mammals of Brazil - http://goo.gl/5uZXuZ
About Dinosauros.com - http://goo.gl/ZDXlTN
Wikipédia - http://goo.gl/3WcqHG

NOTA: Infelizmente minha busca por informações deste animal em artigos científicos foi difícil. Sendo assim recolhi informações de sites confiáveis e adoraria agradecer e parabenizá-los pelas informações que me ajudaram a estruturar e escrever esta postagem! Se algum pesquisador quiser adicionar algum comentário ou informação, por favor, estamos abertos a sua contribuição!

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