Educação

Brontosaurus, o equívoco paleontológico

Disse Jules Verne certa vez:

“A ciência compõe-se de erros, que, por sua vez, são passos para a verdade.”

Guerra dos Ossos. Imagem por: Pelycosaur24 (deviantART)

Isso é a mais pura verdade. Aplica-se a todas as ciências, inclusive à Paleontologia, cujas novas descobertas estão constantemente revisando estruturas antes consolidadas, mas sempre com suas bases estruturadas nos estudos dos fósseis.

Muitos fósseis, por apresentarem criteriosas estruturas ligeiramente diferentes dos exemplares anteriormente já descritos, acabam sendo descritos e/ou propostos como uma "nova espécie" e isso, por sua vez, gera um dano difícil de recuperar à comunidade científica e à comunidade leiga.

The Flintstones, ©Hanna-Barbera

Dentre todo esse princípio, um grande equívoco científico ocorreu em meio às tensões pessoais entre dois paleontólogos estadunidenses. Tal equivoco se deu através de um evento ocorrido entre os anos de 1877 e 1892, A Guerra dos Ossos.

Consagrado pela mídia, odiado pela Ciência, o Brontosaurus (Lagarto Trovão) já foi referenciado em diversas obras cinematográficas, séries e livros. Sendo talvez um dos mais populares dinossauros, perdendo somente para o Tyrannosaurus. É o saurópodo mais conhecido sem dúvida alguma, entretando seus anos de glória não passaram de uma grande confusão.

Durante a Guerra dos Ossos, em 1877, Othniel Charles Marsh descobriu um esqueleto parcial de um dinossauro de cauda longa, pescoço comprido e que julgou que se alimentava de folhas, o qual ele nomeou de Apatosaurus ("Réptil Enganoso"). Entretanto, usou um crânio de um Camarasaurus - também descrito por Marsh - para completar o esqueleto.

Esqueleto de Apatosaurus com o crânio errado, Museu de Carnergie, 1932,
Autor Desconhecido.

Anos mais tarde, foi enviado à Marsh outro esqueleto. Esse espécime, por sua vez, continha crânio. O novo espécime, ao ser descrito por Marsh fora confundido como uma novo gênero-espécie. Tratava-se, entretanto, do mesmo animal, porém mais completo.

Mais tardar, em 1903, o erro foi descoberto por cientistas, mas já era tarde, pois o Brontosaurus já fazia parte da cultura popular. O Museu de Carnegie, em Pittsburg, ainda conservou seu esqueleto de Apatosaurus com a cabeça errada em 1932. Por conta da apatia ciêntífica e a escassez de crânios bem-preservados de Apatosaurus, tal esqueleto se manteve errôneamente preservado durante 47 anos.

Capa do livro
"My Beloved Brontosaurus",
de Brian Switek.

Em 1970, dois pesquisadores de Museu de Carnegie olharam novamente para a controvérsia. Assim, determinaram que um crânio encontrado em Utah em 1910, era o verdadeiro crânio do Apatosaurus. Menos tardar, em 1979, o verdadeiro crânio fora montado junto ao restante esqueleto na exposição do Museu.

Apesar de ter sido comprovado que esse dinossauro nunca existiu, o nome, de forma icônica, perdurou e até hoje, sempre refereciando os grandes saurópodos na cultura popular, que é o caso do livro "My Beloved Brontosaurus", de Brian Switek.

Referências Bibliográficas:

STAFF, NPR. Forget Extinct: The Brontosaurus Never Even Existed; npr.org; 09 de Dezembro de 2012.
(< http://www.npr.org/2012/12/09/166665795/forget-extinct-the-brontosaurus-never-even-existed >)
http://ciencia.hsw.uol.com.br/apatossauro.htm
http://kdfrases.com/frase/156728

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